Por muy modernas que nos parezcan algunas de las actuales técnicas de maquillaje se puede decir que en esta materia ya está todo inventado. Egipto es el pionero de los cuidados de belleza y cosmética.

Los antiguos egipcios no sólo eran coquetos, sino que además muy cuidadosos y responsables en temas de estética y salud. El clima de Egipto no es muy favorable y entre tanto aire desértico y el calor intenso, los antiguos se las rebuscaron para mantener un cuidado minucioso de su higiene y belleza, utilizando desodorantes, pastillas para el aliento y perfumes. Las mujeres contaban con varios tipos de productos naturales para cuidar su piel y combatir arrugar, a la vez que evitaban exponerse al sol y no salían a la calle sin maquillaje.

Desde el Periodo Predinástico los hombres y las mujeres del Antiguo Egipto se protegían y embellecían los ojos con mesdemet o khol: un polvillo negro que, mezclado con agua, se empleaba como antideslumbrante del sol, protector de enfermedades oculares y también como repelente de insectos con sólo trazar una línea alrededor de cada ojo.

Hasta la Dinastía IV se empleaba una sombra verde sobre los párpados y se oscurecían las cejas y pestañas con el mismo mesdemet y la ayuda de palitos realizados en madera, metal o hueso; antecedente de nuestra actual máscara de pestañas. Los labios y las mejillas también se maquillaban con oxido de hierro humedecido para dar un tono rojizo.

La manicura y pedicura no se quedaban atrás, pues hay documentos que hablan de especialistas para estas tareas. También combatían las estrías con aceites especiales durante el embarazo, y la depilación fue el más importante de los rituales de belleza. Esta jugó un papel básico especialmente entre el clero. Y entre los tantos rituales de belleza, utilizaban la leche como desmaquillante, hidratantes a base de miel, y tomaban sesiones de masajes con esencias aromáticas.

Ya vemos lo importante que era para los antiguos egipcios el cuidado de la estética y para esto utilizaban un sin fin de utensilios: desde pinzas para eliminar cualquier bello no deseado, cuchillas para rasurar, tarros para ungüentos, recipientes para el khol, espejos, peines y un todo lo que jamás debe faltar en un completo tocador.

El maquillaje ocular terapéutico, se desarrolló enormemente, ya que las enfermedades oftálmicas eran muy frecuentes. al fue el desarrollo de la Oftalmología, que cuando el historiador Herodoto habla de la medicina en Egipto, ya se refiere a Hesy-Ra (3.000 años a.C.) como gran Oftalmólogo. El Papiro Ebers -1.550 años a.C.-, es considerado un Tratado de Medicina, Ginecología e Higiene y a la vez estudia el tracoma. También el Papiro Carisberg se refiere a las enfermedades de oculares.

En nombre originario del tracoma era la “Oftalmia del desierto”. Tanto antes como aun en nuestros días, es una enfermedad infecciosa transmitida por la mosca común propia de países subdesarrollados.

Todo nos demuestra que la dualidad es el pilar básico en Egipto. Belleza sí, pero a la vez prevención ante las enfermedades, en este caso oculares, que los egipcios sufrían y que pese a el gran conocimiento que tenían  en sustancias medicinales y el desarrollo de la farmacopea, nunca llegaron a  poder descubrir el remedio contra esa enfermedad endémica que era la Oftalmia del desierto. Los alquimistas que buscaban la “Piedra Filosofal”, no la hallaron ni la hemos hallado nosotros, casi cinco mil años después.